Il grande gufo reale

Disegno del 2018, matite colorate

Il gufo reale è un rapace notturno ed è il più grande dei gufi, ha un capo molto grosso, ciuffi auricolari lunghi e ben evidenti, che vengono tenuti abbassati e appiattiti sul capo durante il volo, in atteggiamento aggressivo e quando dorme. Ha una mascherina attorno agli occhi chiara e iridi di colore rosso-arancio. In volo si notano sul sottoala le penne primarie più chiare e la barra scura sulle remiganti.

Frequenta zone montuose e boscose e spesso utilizza grossi alberi come dormitori, in particolare conifere, tra cui vecchi pini, in cui si mimetizza perfettamente con il tronco. L’alimentazione consiste in piccoli mammiferi e uccelli. Gli individui nidificano in cavità su pareti rocciose in aree remote o anche al suolo su declivi o grossi alberi morti. La femmina depone 2-3 uova che cova per 34-36 giorni. I pulli hanno un piumaggio lanuginoso di colore chiaro e restano nel nido per 5-6 settimane, dopodiché si involano restando comunque nei dintorni del nido per altri 20-30 giorni.