Tavola illustrativa sullo svasso maggiore

Disegno del 2018, acquerelli

Lo svasso maggiore è un elegante uccello acquatico. La caratteristica distintiva dello svasso maggiore è rappresentata dai vistosi ciuffi auricolari presenti nel piumaggio estivo sia nei maschi che nella femmine, che vengono aperti a ventaglio durante il corteggiamento. La specie presenta infatti un complesso display nuziale: il rituale prevede che i due partner si scambino reciprocamente del materiale vegetale, per poi culminare con la cosiddetta “danza del pinguino” in cui, l’uno contro il petto dell’altro, maschio e femmina allungano il collo e tutto il corpo in posizione eretta, alzano e abbassano i ciuffi e sbattono i piedi sull’acqua. L’accoppiamento avviene nel nido che è costruito sull’acqua in prossimità della sponda. I pulcini sono precoci e vengono accuditi da entrambi i genitori, che spesso li portano in acqua sul dorso. I giovani hanno un piumaggio caratterizzato da strie scure sulle guance.

Per prendere il volo lo svasso deve aiutarsi con le zampe ed effettuare una lunga rincorsa sull’acqua.

L’ambiente palustre tra i più importanti per gli svassi, così come per altri uccelli acquatici, è rappresentata dal canneto a cannuccia di palude (Phragmites australis), qui infatti nidificano molte specie che trovano nel canneto fitto un ottimo ambiente in cui nascondersi da potenziali predatori.